Les hémorroïdes sont des structures vasculaires présentes naturellement dans le canal anal et qui jouent un rôle dans la continence. Cependant, le terme « hémorroïdes » est souvent utilisé pour désigner leur inflammation ou leur dilatation anormale, une condition fréquente pouvant causer des douleurs, des démangeaisons et des saignements.

Causes

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’apparition des hémorroïdes :

1. Facteurs mécaniques : Une augmentation de la pression intra-abdominale, notamment due à la constipation chronique, aux efforts de défécation, à la grossesse ou au port de charges lourdes, peut entraîner une congestion des vaisseaux hémorroïdaires[1].
2. Facteurs vasculaires : Les hémorroïdes résultent aussi d’une altération de la circulation sanguine au niveau des plexus veineux anorectaux. Les modifications du flux veineux ou une fragilité vasculaire peuvent contribuer à leur apparition[2].
3. Habitudes de vie : Une alimentation pauvre en fibres, une hydratation insuffisante, un mode de vie sédentaire, ou de longues périodes en position assise (par exemple, aux toilettes) augmentent le risque de développer des hémorroïdes[3].
4. Facteurs génétiques : Une prédisposition familiale peut jouer un rôle, indiquant une possible faiblesse héréditaire du tissu conjonctif[4].
5. Âge et vieillissement : Avec l’âge, les structures de soutien du canal anal, y compris les fibres musculaires et les ligaments, s’affaiblissent, augmentant le risque de prolapsus hémorroïdaire[5].

Les hémorroïdes sont classées en deux types :

• Hémorroïdes internes, situées à l’intérieur du rectum, souvent indolores, mais susceptibles de provoquer des saignements.
• Hémorroïdes externes, situées sous la peau autour de l’anus, plus susceptibles de causer des douleurs ou des thromboses.

Une prévention efficace inclut une alimentation riche en fibres, une bonne hydratation, une activité physique régulière et l’évitement des efforts excessifs à la défécation.

Prévalence

Les hémorroïdes constituent effectivement un problème de santé publique répandu. Dans le monde, entre 50 % et 70 % des individus sont susceptibles d’être affectés par des hémorroïdes au cours de leur vie[6]. Cette affection touche aussi bien les hommes que les femmes, bien que certaines étapes de la vie, comme la grossesse, augmentent le risque pour les femmes.

Dans les pays développés, où les régimes alimentaires sont souvent pauvres en fibres et riches en aliments transformés, et où les modes de vie sédentaires prédominent, la prévalence est plus élevée[7]. Les longues périodes passées en position assise, combinées à une activité physique réduite, contribuent à augmenter la pression sur les veines du rectum et de l’anus.

Près de 40 % des adultes français déclarent souffrir d’hémorroïdes à un moment donné[8], mais cette proportion pourrait être sous-estimée.

Ce pourcentage tend par ailleurs à augmenter avec l’âge, particulièrement après 50 ans, où les changements anatomiques et la faiblesse des tissus de soutien du rectum deviennent des facteurs aggravants[9].