Définition

Depuis janvier 2020, près de 600 millions de personnes ont été infectées par le virus SARS-CoV-2 dans le monde, la majorité ayant développé la COVID-19. Cette pandémie a entraîné près de 6 millions de décès, principalement dus à des lésions pulmonaires et à leurs comorbidités associées[1].

Bien que la plupart des personnes infectées récupèrent, une sous-population significative présente des symptômes persistants quatre semaines après l’infection, y compris chez ceux ayant eu des formes légères à modérées de la maladie[2]. Le terme de séquelles post-aiguës de la CoV-2 (PASC) est utilisé pour décrire ces symptômes persistants, souvent appelés « COVID long ». Cependant, définir les syndromes post-COVID-19 est extrêmement complexe en raison de l’évolution du spectre clinique du virus, des vaccins et de la susceptibilité variable selon l’ethnie et la race. Le Covid long est donc caractérisé par la persistance de symptômes plus de quatre semaines après l’infection, indépendamment de la sévérité de la maladie ou de l’hospitalisation[3].

Symptômes

Ces symptômes incluent le brouillard mental, la fatigue à l’effort, la dyspnée, l’oppression thoracique, les troubles gastro-intestinaux et le vertige. Parmi les symptômes les plus fréquemment rapportés, on trouve :

• Fatigue extrême,
• Essoufflement ou toux,
• Douleurs thoraciques ou palpitations,
• Troubles de l’odorat et du goût,
• Difficultés de concentration et irritabilité, céphalées,
• Douleurs musculaires ou articulaires, fourmillements,
• Acouphènes,
• Insomnies, somnolences, suées, frissons,
• Troubles digestifs (nausées, constipation, douleurs abdominales, régurgitations),
• Problèmes cutanés (prurit, urticaire, chute de cheveux),
• Troubles menstruels, urinaires ou de l’érection.

Ces symptômes peuvent également représenter des prodromes pour de futures menaces sanitaires, comme le développement de maladies auto-immunes.

La Haute Autorité de Santé (HAS) a établi des critères pour définir le Covid long, touchant les patients qui[4] :

• Ont eu un épisode initial symptomatique de COVID-19 confirmé par test, anosmie/agueusie soudaine ou pneumonie bilatérale en verre dépoli, ou probable par la présence de trois des symptômes suivants : fièvre, céphalée, fatigue, myalgie, dyspnée, toux, douleurs thoraciques, diarrhée, odynophagie.
• Présentent un des symptômes initiaux plus de 4 semaines après le début de l’épisode aigu.
• N’ont pas d’explication alternative pour ces symptômes prolongés.