ACUPUNCTURE ET LONGEVITE
Longévité : Le vieillissement du système immunitaire (1)
Définition
Le système immunitaire protège l’organisme des envahisseurs (bactéries, virus ou champignons ; parasites de type vers ; cellules cancéreuses ; greffes)[1].
Le système immunitaire est en partie inné (hérité à la naissance et première ligne de défense, mais n’effectuant pas de distinction entre les types de menaces ; les barrières cutanéomuqueuses en font partie), en partie adaptatif, cette deuxième partie étant appelée l’immunité acquise spécifique : elle est transmise d’abord par la mère à travers le placenta et le lait maternel, puis construite au fil des rencontres de l’organisme avec des éléments étrangers, notamment les virus (que les lymphocytes T et B apprennent à reconnaître).
Les conséquences du vieillissement
Avec l’âge, le système immunitaire peine davantage à distinguer entre éléments endogènes et exogènes (d’où une augmentation des maladies auto-immunes, qui concernent 10 à 20% des plus de 60 ans)[2].
Les cellules macrophages éliminent plus lentement bactéries et cellules cancéreuses (d’où une plus grande fréquence du cancer).
Les lymphocytes T (mémoire des antigènes déjà rencontrés) réagissent moins rapidement et il y a moins de lymphocytes « naïfs », c’est-à-dire qui soient capables de répondre à des antigènes inconnus.
Les personnes âgées possèdent et produisent moins de protéines du complément (qui contribuent notamment à la destruction des bactéries, en avertissant les cellules du système immunitaire pour qu’elles reconnaissent les pathogènes).
La capacité des anticorps à se lier à l’antigène se réduit, si bien que certaines affections deviennent plus graves (pneumonie, grippe, endocardite infectieuse, tétanos) et que les vaccins nécessitent plus de rappels.
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224 Avenue du Maine Paris, 14èmeLes autres facteurs de l’immunosénescence
On parle d’immunosénescence pour désigner la perte d’efficacité du système immunitaire adaptatif (l’immunité innée diminue peu, voire se renforce)[3] avec le vieillissement et cette plus grande sensibilité aux infections, tumeurs, maladies auto-immunes, ainsi que la moins bonne réponse vaccinale.
L’immunosénescence pourrait également être induite (ou aggravée) par la diminution du thymus (organe situé entre les deux poumons et chargé de la différenciation et la sélection des lymphocytes T)[4], la malnutrition/dénutrition[5] et/ou la dérégulation d’axes hormonaux[6].
L’immunosénescence est enfin également aggravée par des facteurs externes comportementaux tels que tabagisme, carences alimentaires (baisse des lymphocytes naïfs), trouble du métabolisme des vitamines (vitamine D notamment[7], mais aussi A et E), carence en nutriments (zinc, fer), etc.
Enfin, « dans les conditions médicales aiguës [hospitalisations, deuils, accidents…], les personnes âgées ne sont pas égales dans leurs réponses aux facteurs de stress.[8] »
Le diagnostic de l’immunosénescence
Il n’est pas à proprement parler possible de diagnostiquer l’immunosénescence, qui a de multiples causes et effets, mais certains facteurs font très fortement signe vers un vieillissement du système immunitaire :
« L’étude de nombreux paramètres immunitaires a permis d’identifier comme facteurs prédictifs de vieillissement du système immunitaire une plus grande fréquence de lymphocytes T CD8+CD28-, une faible réponse proliférative, un rapport CD4/CD8 bas (< 1), un nombre de lymphocytes B2 diminué et une séropositivité pour le CMV[9] », la persistance de cet herpès virus dans l’organisme entraînant une prolifération de lymphocytes T spécifiques du CMV, jusqu’à 50% de la population de lymphocytes T [10].
Chez les personnes de plus de 60 ans qui souffrent fréquemment d’infections, de maladies auto-immunes, etc., il est de toute façon assez naturel de suspecter une défaillance de l’immunité, dont l’identification permettra de mettre tout en œuvre pour renforcer le système immunitaire.
Dr. Nguyen Phuong Vinh.
[1] Peter J. Delves, « Effets du vieillissement sur le système immunitaire », Manuel MSD, septembre 2021, https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-immunitaires/biologie-du-syst%C3%A8me-immunitaire/effets-du-vieillissement-sur-le-syst%C3%A8me-immunitaire
[2] Dr. Elodie Crétel Durand, « Y a-t-il un vieillissement du système immunitaire ? », Unité INSERM UMR 600 du du Pr Bongrand, Marseille, 2009, https://www.infectiologie.com/UserFiles/File/medias/diaporamas/CEMI/CEMI09-CRETEL.pdf
[3] Dr. Elodie Crétel Durand, « Y a-t-il un vieillissement du système immunitaire ? », Unité INSERM UMR 600 du du Pr Bongrand, Marseille, 2009, https://www.infectiologie.com/UserFiles/File/medias/diaporamas/CEMI/CEMI09-CRETEL.pdf
[4] R. Aspinall, D. Pitts, A. Lapenna et W.A. Mitchell, « Immunity in the elderly: the role of the thymus. », J Comp Path, no 142, 2010, p. 111-115.
[5] A. L. Kau, P. P. Ahern, N.W. Griffin, A.L. Goodman et J.I. Gordon, « Human nutrition, the gut microbiome and the immune system », Nature, no 474, 2011, p. 327-336.
[6] P.O. Lang, D. Samaras et N. Samaras, « Testosterone replacement therapy in reversing ‘‘andropause’’: what is the proof of principle? », Rejuvenation Res, 2012, oct., vol. 15, no 5, p. 453-65 ; K.W. Kelley, D.A. Weigent, R. Kooijman, « Protein hormones and immunity. », Brain Behav Immun, 2007, no 21, p. 384-392 ; P.O. Lang et D. Samaras, « Aging adults and seasonal influenza: does the vitamin D status (h)arm the body? », J Aging Res, 2012, 806198.
[7] N. Goncalves-Mendes, J. Talvas, C. Dualé, A. Guttmann, G. Marceau, H. Laurichesse et M.P. Vasson, (2017) « Impact d’une supplémentation en vitamine D sur les fonctions immunitaires et la réponse vaccinale chez des sujets âgés carencés. », Nutrition Clinique et Métabolisme, vol. 31, no 3, 2017, p. 235-236.
[8] H. Vallet, T. Fali, D. Sauce, « Le vieillissement du système immunitaire : du fondamental à la clinique », La Revue de Médecine Interne, Elsevier, 2019, vol. 40, no 2, p.105-111, https://hal.sorbonne-universite.fr/hal-02352200/file/Vallet%20et%20al.%20-%202019%20-%20Le%20vieillissement%20du%20syst%C3%A8me%20immunitaire%C2%A0%20du%20fond.pdf
[9] Caroline Poli, Céline Beauvillain, Pascale Jeannin, Gilles Renier, Alain Chevailler, « Immunosénescence : vieillissement “ et ” ou “ du ” système immunitaire », Revue Francophone des Laboratoires, Elsevier, 2016, inserm-02912611.
[10] Yvon Lebranchu et Philippe Gatault, « Immunité du sujet âgé », Le Courrier de la Transplantation, vol. XIII, n° 3, juillet-août-septembre 2013.
