Causes de la presbyacousie

Avec l’âge, des changements surviennent dans l’audition parce que certaines structures de l’oreille qui contribuent à l’ouïe ou à l’équilibre se détériorent légèrement.

Les facteurs génétiques peuvent aussi jouer un rôle, ainsi que l’exposition cumulée au bruit au cours de la vie, les maladies otologiques (de l’oreille), le tabac, l’alimentation, les maladies systémiques et vasculaires (cholestérol, diabète). Enfin, on sait désormais que la prise de médicaments ototoxiques (certains antibiotiques – aminoglycosides et certains antipaludéens – ou certaines chimiothérapies) peut contribuer à affecter l’audition. Il se peut, en outre, qu’une tumeur ou un trouble se soient développés.

Diagnostic

Pour identifier une presbyacousie, il faut se rendre chez un ORL, qui pratiquera divers tests. Les tests possibles sont nombreux :

• Audiométrie (on porte un casque et on lève la main lorsque l’on entend un son ; l’objectif est de mesurer le bruit le plus faible entendu : des mots complexes portant un accent tonique égal sur deux syllabes comme « casse- tête », « bouche-trou », « lave-glace » sont présentés[1]) ;
• Tests de seuil d’élocution (on entend des mots exprimés à différents volumes pour évaluer l’intensité qu’ils doivent avoir avant d’être compris)
• Tests de discrimination (deux mots qui ont des sons similaires sont prononcés l’un après l’autre pour déterminer si on peut les différencier)
• Tympanométrie (ondes sonores réfléchies sur le tympan pour déterminer si le son passe correctement dans l’oreille)
• Mesure des signaux électriques dans le cerveau
• Réalisation d’une IRM (imagerie par résonance magnétique) ou d’une TDM (tomodensitométrie).

A partir de ces tests, l’ORL déterminera les traitements qui sont le mieux adaptés au type de perte d’audition repérée, le cas échéant.