Acupuncture, électroacupuncture, acupression, moxibustion, ventouses : quelles différences ?
Toutes ces techniques partent de la même carte : les points et les méridiens de la médecine traditionnelle chinoise. Elles diffèrent par le mode de stimulation, l’intensité, et les situations où elles sont préférées.
Acupuncture classique
Insertion d’aiguilles stériles à usage unique, laissées en place 20 à 40 minutes, parfois manipulées pour obtenir le De Qi. C’est la technique de référence, la plus documentée, adaptée à toutes les indications. Variantes : auriculothérapie (points du pavillon de l’oreille, souvent avec de petites aiguilles semi-permanentes ou des graines de vaccaria), acupuncture crânienne, acupuncture abdominale.
Électroacupuncture
Un courant de faible intensité est appliqué entre deux aiguilles. La fréquence choisie modifie l’effet : basse fréquence (2 à 4 Hz) pour un effet analgésique durable via les endorphines, haute fréquence (80 à 100 Hz) pour une action plus rapide et plus locale. Elle est privilégiée dans les douleurs chroniques, les paralysies (faciale, post-AVC), la reprise du transit après chirurgie et certains protocoles de FIV. Contre-indiquée en cas de pacemaker et à éviter sur la zone abdominale chez la femme enceinte.
Acupression
Même logique, sans aiguille : pression du doigt, d’un stylet, ou d’un bracelet (bracelets anti-nausées sur PC6). Moins puissante mais sans risque, elle convient aux enfants, aux personnes qui refusent les aiguilles, et à l’auto-traitement entre les séances (nausées, mal des transports, stress, céphalées). Le shiatsu et le tuina en sont des formes structurées.
TEAS (stimulation électrique transcutanée des points)
Électrodes collées sur la peau, sans aiguille, reliées à un stimulateur de type TENS. Utilisée en milieu hospitalier (périopératoire, obstétrique) car facile à standardiser et sans risque infectieux.
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Moxibustion
Combustion d’armoise (Artemisia) à proximité de la peau ou sur le manche de l’aiguille, pour réchauffer le point. La MTC l’utilise dans les tableaux de « Froid » et de « Vide » : douleurs améliorées par la chaleur, fatigue, troubles digestifs, règles douloureuses. L’application la mieux documentée est la version du fœtus en siège (point BL67, à partir de 33-35 semaines). Précautions : risque de brûlure, fumée, à éviter chez les asthmatiques.
Ventouses (cupping)
Un vide est créé dans une cloche en verre ou en plastique posée sur la peau, ce qui aspire les tissus. Ventouses fixes, glissées (avec huile) ou associées à de petites scarifications (ventouses humides, peu pratiquées en France). Indications : contractures musculaires du dos et des épaules, douleurs myofasciales, sensation de « blocage ». Les marques violacées sont normales et disparaissent en 3 à 10 jours ; à éviter sur peau lésée, chez les patients sous anticoagulants ou avec troubles de la coagulation.
Tableau comparatif
Technique | Aiguille ? | Intensité | Indications privilégiées | Précautions principales |
Acupuncture | Oui | Modérée | Toutes indications | Asepsie, praticien formé |
Électroacupuncture | Oui | Forte | Douleur rebelle, paralysies, transit post-opératoire | Pacemaker, grossesse (abdomen) |
Acupression | Non | Faible | Enfants, auto-soin, nausées | Aucune notable |
TEAS | Non | Modérée | Hôpital, périopératoire | Pacemaker |
Moxibustion | Non (chaleur) | Modérée | Froid, fatigue, siège fœtal | Brûlure, fumée, asthme |
Ventouses | Non | Modérée à forte | Contractures, douleurs myofasciales | Anticoagulants, peau lésée |
Comment choisir ?
Le praticien combine souvent plusieurs techniques dans une même séance. Schématiquement : aiguilles pour la plupart des indications ; électroacupuncture pour les douleurs rebelles et la neuro-rééducation ; acupression et TEAS quand les aiguilles sont impossibles ou pour l’auto-soin ; moxibustion pour les tableaux de froid et le siège ; ventouses pour les tensions musculaires.